De toonaangevende Dow Jones-index eindigde 0,5% lager op 10.644,25 punten. De breed samengestelde S&P 500 daalde 0,6% tot 1.121,07 punten, terwijl de technologiezware Nasdaq 1,2% afstond tot 2.277,17 punten.

De Amerikaanse centrale bank maakte bekend de opbrengst uit aflopende hypotheekobligaties te gebruiken om lange termijn Amerikaanse staatsobligaties te kopen. Hiermee wordt de hypotheekrente laag gehouden, wat een stimulans voor de economie betekent.

De Federal Reserve erkende ook in de bijgaande verklaring van het rentebesluit dat de snelheid van het economisch herstel in de afgelopen maanden is afgenomen. Zoals verwacht werden de belangrijkste rentetarieven overigens gehandhaafd.

Na de verklaring schoot de vraag naar Amerikaanse staatsobligaties omhoog en bereikte de yield op tienjarig schuldpapier het laagste niveau in meer dan een jaar tijd.

"De Fed heeft gedaan wat de markt had verwacht", zei aandelenstrateeg Linda Duessel van Federated Investors. Marktkenners waren opgelucht om te horen dat de centrale bank toegeeft dat de staat van de economie niet is verbeterd, zoals wel was verwacht.

Door dit te erkennen zet de Fed de deur open voor aanvullende maatregelen in de toekomst.

Volgens Duessel is de beslissing om de opbrengsten uit aflopende obligaties opnieuw te herinvesteren een weloverwogen keuze om twijfelende beleggers tegemoet te komen. "Ze nemen geen drastische beslissingen. Ze herinvesteren alleen dat wat er op hun balans binnenkomt.

Aan de andere kant kunnen beleggers die minder optimistisch zijn het gevoel krijgen dat de Fed niet daadkrachtig genoeg optreedt om de economie te helpen. "Als we ons nu in een dubbele-dip zouden bevinden, zouden we zeggen dat deze maatregel niet voldoende is", zei Duessel.

Ook de goudfutures reageerden positief op het nieuws. De dollar verzwakte ten opzichte van de yen, maar won aan kracht tegenover de euro.